« Tandis que toi, Charlot, dans la même scène, tu te heurtes au parlant. Exactement comme je viens, moi, heurter ma folie à celle d’Hitler. » – Charlie 1939, Cliff Paillé
Alors qu’il connait un succès international et que le parlant s’est imposé à Hollywood, Charlie Chaplin fait encore de la résistance. Avec Les Temps Modernes, il a réussi de faire un film muet mais avec des scènes parlantes – rares, inventives, incompréhensibles. Pourtant, à la fin des années 1930, un autre personnage à la moustache reconnaissable est sous le feu des projecteurs : Adolf Hitler. Chaplin pose alors des bases pour son premier film parlant pour se payer celui qu’on reconnaîtra sous les traits du Dictateur.
